Regola il tempo necessario affinché il volume scenda dal livello di sustain a zero una volta rilasciato il tasto. Può essere utilizzato per creare suoni con effetto "fade-out".
La maggior parte dei sintetizzatori può generare più inviluppi. Un inviluppo viene sempre applicato all'amplificatore per modellare il volume di ogni nota suonata, come spiegato in precedenza. Inviluppi aggiuntivi possono essere utilizzati per alterare dinamicamente altre sezioni del sintetizzatore durante la durata di ogni nota. Bass Station IIIl secondo generatore di inviluppo (Mod Env) può essere utilizzato per modificare la frequenza di taglio del filtro o la larghezza dell'impulso delle uscite ad onda quadra degli oscillatori.
Come i generatori di inviluppo, la sezione LFO (oscillatore a bassa frequenza) di un sintetizzatore è un modulatore. Invece di essere parte integrante della sintesi sonora, viene utilizzata per modificare (o modulare) altre sezioni del sintetizzatore. Ad esempio, gli LFO possono essere utilizzati per modificare l'intonazione dell'oscillatore, la frequenza di taglio del filtro e molti altri parametri.
La maggior parte degli strumenti musicali produce suoni che variano nel tempo sia in volume che in altezza e timbro. A volte queste variazioni possono essere piuttosto impercettibili, ma contribuiscono comunque in modo significativo a caratterizzare il suono finale.
Mentre un inviluppo viene utilizzato per controllare una modulazione una tantum per tutta la durata di una singola nota, gli LFO modulano utilizzando una forma d'onda o un pattern ciclico ripetuto. Come discusso in precedenza, gli oscillatori producono una forma d'onda costante, che può assumere la forma di un'onda sinusoidale, triangolare, ecc. ripetuta. Gli LFO producono forme d'onda in modo simile, ma normalmente a una frequenza troppo bassa per produrre un suono percepibile direttamente dall'orecchio umano. Come con un inviluppo, le forme d'onda generate dagli LFO possono essere inviate ad altre parti del sintetizzatore per creare le variazioni desiderate nel tempo, o "movimenti", del suono.
Immaginate che questa onda a bassa frequenza venga applicata all'altezza di un oscillatore. Il risultato è che l'altezza dell'oscillatore sale e scende lentamente al di sopra e al di sotto della sua altezza originale. Questo simulerebbe, ad esempio, un violinista che muove un dito su e giù lungo la corda dello strumento mentre viene suonato con l'archetto. Questo sottile movimento di altezza verso l'alto e verso il basso è chiamato effetto "Vibrato".
Una forma d'onda spesso utilizzata per un LFO è l'onda triangolare.
In alternativa, se lo stesso segnale LFO modulasse la frequenza di taglio del filtro anziché l'altezza dell'oscillatore, si otterrebbe il familiare effetto di oscillazione noto come "wah-wah".
Un sintetizzatore può essere suddiviso in cinque blocchi principali di generazione o modifica (modula) del suono:
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Oscillatori che generano forme d'onda a diverse altezze.
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Un mixer che mixa insieme le uscite degli oscillatori (e aggiunge rumore e altri segnali).
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Filtri che rimuovono determinate armoniche, modificando il carattere o il timbro del suono.
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Un amplificatore controllato da un generatore di inviluppo, che modifica il volume di un suono nel tempo quando viene suonata una nota.
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LFO e inviluppi che possono essere utilizzati per modulare uno qualsiasi degli elementi sopra elencati.
Gran parte del divertimento che si può provare con un sintetizzatore consiste nello sperimentare con i suoni preimpostati in fabbrica (Patch) e nel crearne di nuovi.
Non c'è sostituto per l'esperienza pratica. Esperimenti con la regolazione Bass Station III vari controlli porteranno infine a una comprensione più completa del modo in cui le varie sezioni del sintetizzatore modificano e aiutano a dare forma a nuovi suoni.
Grazie alle conoscenze acquisite in questo capitolo e alla comprensione di ciò che accade realmente nel sintetizzatore quando si apportano modifiche alle manopole e agli interruttori, il processo di creazione di suoni nuovi ed entusiasmanti diventerà semplice.